Seg�n la mitolog�a, el primer ateniense, Erictonio, pertenec�a a una estirpe divina: en la noche de los tiempos, el fogoso Hefesto hab�a perseguido a Atenea, pero como ella consigui� rechazarlo, el esperma se desliz� por su hermosa pierna hasta caer en la tierra de la que brot� Erictonio. �Por qu�, entonces, llevaba la ciudad el nombre de la diosa? �Prefirieron los antiguos atenienses el reconocimiento de una madre que el de un padre? �Y armonizaba este patronazgo simb�lico con el papel real que ocupaban las mujeres en la ciudad del per�odo cl�sico? En estos ensayos, Nicole Loraux nos invita a releer el mito fundacional de la cuna de la cultura de Occidente para mostrarnos c�mo dialogaba el orden mitol�gico con el imaginario pol�tico de los atenienses, y hasta qu� punto la legitimaci�n del poder de los hombres y la exclusi�n de las mujeres de los c�rculos de poder atestiguaba el temor de los hijos de Atenea a �la raza de las mujeres�, un miedo tan ancestral como persistente.
